« Description d'un tableau »
Nous voilà transportés dans un univers exclusivement féminin. Une jeune fille, aux cheveux noirs, incline légèrement le visage, ce qui lui donne l’air d’une madone, le regard perdu dans ses rêveries. Elle est habillée de soieries et de vêtements brodés, son sarouel laisse apparaître ses mollets et les voilages de son corsage dissimulent à peine ses bras. Ses bijoux en or : boucles d’oreilles, bracelets à chaque poignet, bagues à tous les doigts, trois rangées de collier révèlent une position sociale élevée. Assise sur des tapis, appuyée contre des coussins aux tons rouge, cette princesse des Mille et Nuits tient dans sa main le tube d’un narguilé posé, à côté d'une coupelle, sur une petite table marquetée, sans doute incrustée de nacre. Au fond, un mur en faïence nous renseigne sur le climat, chaud cela va de soi, et à gauche, l’objet en forme de lance parfum commence à embaumer notre imaginaire. Tout respire la nonchalance : une servante, avachie derrière sa maîtresse, tient un éventail à plumes pour le confort de cette dernière. Ce doit être l’après-midi, la lumière du soleil se reflète sur le visage pâle de la demoiselle à la beauté orientale. Eh bien, non ! Détrompez-vous ! Elle n’est pas turque, ni même méditerranéenne. Elle est hongroise et c’est son père, le peintre Alexander Swoboda qui l’a transformée ainsi le temps d’un voyage à Constantinople, vers 1860.
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